Lo so. Sono discorsi pro-flame che hanno stancato tutti. Anche me. Ma a quanto pare qualcuno non ha capito a fondo la differenza fra le due librerie e crede che OpenGL sia il solito fratello sfigato delle DirectX che mamma microsoft ci offre con tanto spirito di carità.

Non starò a tediarvi con “è meglio X perché” o “quanto fa schifo Y”. Vi sparerò di seguito qualche dato preso da libri attendibili e non trarrò conclusioni. Queste spettano a voi.

Per prima cosa va puntualizzato che comparare OpenGL con le DirectX è come comparare KDE con OpenSolaris. Le OpenGL infatti sono puramente librerie 3D mentre le DirectX offrono anche funzionalità collegate al mondo dei videogame quali

DirectDraw – Libreria per la grafica 2D
Direct3D – Libreria per la grafica 3D
DirectSound – Libreria per la riproduzione e la manipolazione di effetti sonori
DirectInput- Libreria per la gestione dell’Input (tastiera, mouse, joystick etc.)
DirectShow – Libreria per la riproduzione di file video
DirectPlay – Libreria per il networking

Per OpenGL invece dobbiamo accoppiare librerie specifiche separate e librerie ausiliarie come GLUT e simili. Le comparazioni fra OpenGL e DirectX, quindi, le farò solamente rispetto a Direct3D.

Iniziamo con una tabella che comparativa delle features

Feature:	OpenGL	Direct3D
Vertex Blending	N/A	Yes
Multiple Operating Systems	Yes	No
Extension Mechanism	Yes	Yes
Development	Multiple member Board	Microsoft
Thorough Specification	Yes	No
Two-sided lighting	Yes	No
Volume Textures	Yes	No
Hardware independent Z-buffers	Yes	No
Accumulation buffers	Yes	No
Full-screen Antialiasing	Yes	Yes
Motion Blur	Yes	Yes
Depth of field	Yes	Yes
Stereo Rendering	Yes	No
Point-size/line-width attributes	Yes	No
Picking	Yes	No
Parametric curves and surfaces	Yes	No
Cache geometry	Display Lists	Vertex Buffers
System emulation	Hardware not present	Let app determine
Interface	Procedure calls	COM
Updates	Yearly	Yearly
Source Code	Sample	SDK Implementation

Da notare il supporto allo Stereo Rendering che serve a creare video 3D compatibili con gli occhialetti tanto di moda nell’ultimo periodo. Ora non so se questa tabella è aggiornatissima ma è comunque indicativa.

Altra questione. Le DirectX hanno un accesso diretto all’hardware su Windows mentre le OpenGL si devono arrangiare con le WGL. Questo influisce negativamente sulle OpenGL su Windows ed è uno dei motivi per cui per i giochi windows si preferiscono le DirectX. Il motivo di questa discriminazione è nella chiusura del codice di Windows, ovviamente. Inoltre, astutamente, le funzionalità di accesso all’hardware (driver) e quelle di API sono inseparabili. Ciò significa che un programma che sfrutta OpenGL non può appoggiarsi a DirectX per avere una via preferenziale verso la scheda video, infatti tale via è utilizzabile solamente se il canale viene aperto dalle API Direct3D.

Inoltre le prestazioni fra Direct3D e OpenGL sono del tutto comparabili. A seconda dei test prevale una o prevale l’altra. Quindi siamo in totale parità.

Infine la semplicità di programmazione pende a favore delle OpenGL. Per prima cosa perché sono scelte universalmente come libreria didattica e in secondo luogo perché sfrutta la semplice interfaccia a “chiamata di funzione” a differenza dell’uso di COM per DirectX.

Non dico che la tecnologia COM sia peggio della chiamata di funzione. Ma sicuramente richiede un approccio diverso e quindi una curva di apprendimento più ripida rispetto al sistema “standard” usato da C/C++ e che quindi tutti conoscono già.

Quasi dimenticavo di aggiungere che le OpenGL sono disponibili ovunque, per qualunque architettura e dispositivo, mentre le DirectX sono vincolate a Microsoft.

Ci sarebbe altro da dire ma poi diventerei noiso. Penso che queste cose servano a fare un po di chiarezza.

Lo so. Sono discorsi pro-flame che hanno stancato tutti. Anche me. Ma a quanto pare qualcuno non ha capito a fondo la differenza fra le due librerie e crede che...